A terapia familiar sistémica baseia-se no princípio de que as pessoas e os seus problemas são melhor entendidos em contexto de relação, tratando-se de uma abordagem que considera todos os sistemas para a procura de soluções. Todas as famílias enfrentam diferentes desafios ao longo do seu ciclo de vida, que a maior parte das vezes ultrapassam, com maior ou menor dificuldade, no entanto, existem momentos em que as famílias se sentem bloqueadas. A terapia familiar sistémica pretende proporcionar, quer às famílias quer ao casal, um espaço onde seja possível criar novas formas relação e diálogo e crescimento de cada um dos elementos, em simultâneo com o crescimento emocional da família.
Nas perturbações do desenvolvimento, a terapia familiar é uma resposta para famílias que têm o desafio acrescido de viverem com uma criança com um perfil de desenvolvimento atípico. A coesão e a força destas famílias é posta à prova com novas decisões, prioridades, sentimentos e preocupações. A consulta de terapia familiar, neste contexto, tem como objetivo ajudar as famílias/o casal a ultrapassar a crise que enfrentam, seja no momento do diagnóstico ou nas diferentes fases de evolução do ciclo de vida (nascimento de irmãos, entrada na escola, adolescência, divórcio dos pais, entrada na vida adulta), procurando soluções alternativas àquelas que até aí não foram eficazes e aumentando assim o bem estar geral da família.